Les Elfes et le Cordonnier : Un Conte de Magie de Minuit
Il était une fois, dans un village saupoudré d'une neige fraîche de décembre, un humble cordonnier et sa femme. Le cordonnier était un maître dans son art : ses coutures étaient impeccables et son cuir solide. Mais les temps étaient durs. L'hiver avait été rigoureux et les gens achetaient moins de chaussures neuves.
Un soir de neige, le cordonnier regarda son établi. Il ne lui restait assez de cuir que pour fabriquer une seule paire de chaussures.
« Ne t’inquiète pas », dit-il doucement à sa femme, le cœur lourd. « Je couperai le cuir ce soir, et demain matin je coudrai la dernière paire. Peut-être que quelqu’un les achètera. »
Il découpa soigneusement le cuir, disposa ses outils en rang et souffla la bougie. La maison était silencieuse, hormis le crépitement du feu et le sifflement du vent sous les avant-toits.
Le miracle de minuit
Le lendemain matin, le cordonnier se réveilla avec le soleil levant. Il entra dans son atelier, prêt à commencer son travail, mais il s'arrêta net. Là, trônant fièrement sur l'établi, se trouvait la paire de chaussures.
Mais elles n'étaient pas simplement terminées ; c'étaient des chefs-d'œuvre. Les points de couture étaient minuscules et parfaits, le cuir poli jusqu'à briller comme une châtaigne.
Avant même que le cordonnier ait pu appeler sa femme, la cloche de la boutique tinta. Ding-a-ling ! Un monsieur entra et fut saisi d'admiration en voyant les chaussures. Il les essaya : elles lui allaient parfaitement. Tellement ravi, il paya le double du prix demandé.
Avec cet argent, le cordonnier acheta assez de cuir pour deux paires de chaussures. Le soir même, il coupa de nouveau le cuir et alla se coucher.
Et comme la fois précédente, à son réveil, deux magnifiques paires de chaussures l'attendaient sur le banc.
Le don de la gratitude
Cela dura des semaines. Qu'il laisse le cuir pour deux ou dix paires, le travail était toujours terminé le matin. Le cordonnier et sa femme eurent bientôt assez d'argent pour acheter de la nourriture, du bois de chauffage et des vêtements chauds. La boutique devint célèbre dans tout le pays.
Mais la curiosité l'emporta. « Qui nous aide ? » demanda l'épouse un soir, quelques jours avant Noël. « Nous ne pouvons pas laisser cette gentillesse sans la remercier. »
Alors, cette nuit-là, au lieu d'aller se coucher, ils se cachèrent derrière le rideau de l'atelier et attendirent.
À minuit pile, la fenêtre s'ouvrit en grinçant. Deux minuscules elfes entrèrent en trombe ! Vêtus de haillons, ils frissonnaient légèrement, mais leurs yeux pétillaient de joie. Ils sautèrent sur le banc et se mirent à l'ouvrage. Point, point, point ! Tap, tap, tap ! Leurs petits doigts s'agitaient si vite qu'ils étaient flous.
Au bout d'une heure, le travail était terminé. Les elfes s'époussetèrent les mains, firent quelques pas de danse sur la table et disparurent dans la nuit enneigée.
Une surprise de Noël
La femme du cordonnier essuya une larme. « Avez-vous vu ? » murmura-t-elle. « Ils nous ont enrichis, et pourtant ils errent dans le froid, vêtus de haillons. Nous devons les aider. »
Le cordonnier acquiesça. « Vous avez raison. Demain, c'est le réveillon de Noël. Offrons-leur un cadeau. »
Le lendemain, le cordonnier et sa femme travaillèrent plus dur que jamais. La femme cousit deux minuscules vestes en velours vert, deux petits pantalons et deux chapeaux miniatures à bords de plumes. Le cordonnier, quant à lui, confectionna deux paires des plus petites et des plus fines bottes qu'il ait jamais réalisées.
Cette nuit-là, ils ne laissèrent aucun morceau de cuir sur le banc. À la place, ils déposèrent les petits paquets, enveloppés d'un ruban rouge. Puis, ils se cachèrent.
À minuit, les elfes arrivèrent. Ils cherchèrent le cuir, mais trouvèrent les cadeaux à la place. Poussant des cris de joie, ils déchirèrent les paquets. Ils enfilèrent les vestes vertes, boutonnèrent les pantalons et chaussèrent leurs bottes neuves du pied.
« Regardez-nous ! » chantaient-ils en dansant sur l'établi. « Nous sommes de vrais gentlemen maintenant ! »
Ils ont ri et dansé en sortant, leurs clochettes tintant dans la nuit.
Le cordonnier et sa femme ne revit jamais les elfes, mais la chance leur sourit à nouveau. Ils vécurent heureux pour toujours, se souvenant toujours de la magie de la bonté et des petits visiteurs qui avaient sauvé leur Noël.