Un chant de Noël : Le grincheux qui apprit à sourire
Dans les rues animées de Londres, où le brouillard tourbillonnait comme une soupe et où les lampes à gaz vacillaient, vivait un homme nommé Ebenezer Scrooge.
Scrooge était un homme très grincheux. Il n'aimait pas chanter, il n'aimait pas sourire et il n'aimait certainement pas Noël. Si quelqu'un lui souhaitait un « Joyeux Noël », il fronçait les sourcils, ajustait ses lunettes et criait : « Bah ! Quelle absurdité ! »
Il était assis dans son bureau, comptant ses pièces, tandis que tout le monde s'affairait à acheter des dindes et à emballer des cadeaux. « Quelle perte de temps ! » grommela Scrooge. « Noël n'est qu'une journée pour dépenser de l'argent. »
Les trois visiteurs de minuit
La veille de Noël, Scrooge rentra chez lui, dans sa maison froide et sombre. Il mit son bonnet de nuit, souffla la bougie et s'endormit. Mais cette nuit n'était pas comme les autres.
Pendant son sommeil, trois esprits magiques vinrent lui rendre visite.
La première était le Fantôme des Noëls passés . Elle brillait comme une bougie éclatante et prit Scrooge par la main. Elle le transporta dans le passé, à l'époque où il était petit garçon. Scrooge se revit rire à une fête de Noël, danser et s'amuser. « Je m'en souviens », murmura Scrooge, un léger sourire se dessinant sur son visage. « J'étais heureux. »
Puis apparut le Fantôme du Noël présent . C'était un homme jovial et gigantesque, vêtu d'une robe verte, assis sur une montagne de nourriture. Il emmena Scrooge chez Bob Cratchit, un homme qui travaillait pour lui. La famille de Bob n'avait pas beaucoup d'argent et leur repas de Noël était très modeste, mais ils riaient, s'embrassaient et partageaient ce qu'ils avaient. « Ils sont si heureux », pensa Scrooge, « même si je ne paie pas beaucoup Bob. »
Finalement, le Fantôme des Noëls futurs arriva. Cet esprit ne parla pas. Il montra simplement à Scrooge un avenir où le vieil avare avait disparu et où personne ne le regrettait. Personne n'était triste. C'était un spectacle de solitude.
« Je ne veux pas être cet homme ! » s'écria Scrooge. « Je veux être gentil ! Je veux avoir des amis ! S'il vous plaît, laissez-moi changer ! »
La joie du matin
Scrooge ferma les yeux très fort… et lorsqu’il les rouvrit, il se retrouva dans son lit. Le soleil filtrait à travers les rideaux. Les cloches sonnaient.
Il sauta du lit et courut à la fenêtre. « Hé ! » cria-t-il à un garçon dans la rue. « Quel jour sommes-nous ? »
« Mais c'est le jour de Noël, monsieur ! » répliqua le garçon.
« Ça ne m'a pas manqué ! » s'exclama Scrooge. Il esquissa quelques pas de danse en chemise de nuit. « Ça ne m'a pas manqué ! »
Le nouveau Scrooge
Picsou s'habilla plus vite que jamais. Il se précipita au marché et acheta la plus grosse dinde primée de la vitrine — elle était aussi grosse que lui ! Il l'envoya directement chez Bob Cratchit pour lui faire une surprise.
Puis, il parcourut les rues. Mais cette fois, il ne fronça pas les sourcils. Il souriait à tous ceux qu'il croisait. « Joyeux Noël ! » cria-t-il au boulanger. « Joyeux Noël ! » lança-t-il au tailleur.
Il alla dîner chez son neveu, rit jusqu'à en avoir mal aux côtes et chanta des chants de Noël plus fort que quiconque.
À partir de ce jour, Ebenezer Scrooge devint l'homme le plus bon et le plus joyeux de tout Londres. Il avait compris que le plus grand avantage de posséder de l'argent n'était pas de le compter, mais de le partager. Et l'on disait toujours de lui qu'il savait célébrer Noël comme il se doit.